Avances fascinantes en la exploración marciana: El rover Curiosity detecta moléculas orgánicas que generan gran entusiasmo en la comunidad científica.
Hallazgo Significativo del Robot Curiosity de la NASA en Marte
El robot Curiosity de la NASA ha realizado un descubrimiento notable en Marte, al detectar las moléculas orgánicas más grandes halladas en el planeta rojo hasta la fecha.Estas moléculas fueron localizadas en el cráter Gale, donde las rocas han preservado estas sustancias durante más de 3.700 millones de años, gracias a la escasa actividad geológica y al clima frío y árido de Marte.
Las rocas marcianas, ricas en arcilla, podrían ser testigos de un pasado en el que, si alguna vez existió vida en Marte, su huella podría haberse quedado atrapada en ellas.
Aunque aún se desconoce si estas moléculas tienen un origen biológico o abiótico, el hallazgo representa un avance significativo en la búsqueda de señales de vida pasada en el planeta.
Investigación
La investigación fue liderada por el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia y el Centro de Astrobiología de España.Se analizó una muestra de lutita, una roca sedimentaria obtenida por el rover Curiosity.
A través del instrumento SAM (Análisis de Muestras en Marte), el robot ya había identificado compuestos orgánicos en rocas sedimentarias, pero esta vez se centró en la detección de compuestos alcanos lineales de cadena larga, como el decano (C10H22), undecano (C11H24) y dodecano (C12H26).
Estos compuestos, formados por carbono e hidrógeno, podrían tener características similares a los ácidos grasos producidos en la Tierra mediante actividad biológica.
El estudio revela que los compuestos fueron conservados en la lutita en un estado casi intacto, gracias a las condiciones estables del ambiente marciano, lo que permite su análisis a lo largo de miles de millones de años.
Las anomalías isotópicas detectadas en la muestra también indican la presencia de azufre y carbono, elementos clave en la formación de moléculas orgánicas.
Aunque el origen de estas moléculas aún no ha sido determinado, los investigadores sostienen que podrían haber sido formadas de manera abiótica, es decir, por procesos no biológicos, o bien podrían ser producto de actividad biológica.
Sin embargo, los científicos afirman que este hallazgo abre nuevas puertas para futuras investigaciones interplanetarias, como las misiones ExoMars, que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará en 2028, con el objetivo de buscar señales de química compleja que puedan estar relacionadas con la vida.
Este descubrimiento de las moléculas orgánicas conservadas en las rocas marcianas no solo es clave para entender la habitabilidad pasada de Marte, sino que también podría proporcionar información crucial sobre los orígenes de la vida en el universo.
Fuente: Diario La R
Fuente: Grupo R Multimedio