Flavio Caiafa asegura que el acceso a financiamiento para proyectos innovadores ha mejorado notablemente en comparación a años anteriores.
Iniciativas del Gobierno Nacional para Impulsar la Ciencia y la Innovación en Uruguay
El gobierno nacional destina una partida anual destinada a promover proyectos en materia de ciencia, tecnología e innovación.Entre los entes públicos beneficiados se encuentra la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), creada en 2006 en respuesta a la creciente necesidad de un enfoque en la innovación, considerado “un ecosistema esencial para seguir siendo competitivos”.
En entrevista con su presidente, el ingeniero Flavio Caiafa, se explica que, aunque este camino ya venía gestándose en el país, la creación de la agencia buscó “unificar” y proporcionar una “visión más orgánica y de apoyo”, desempeñando desde entonces un rol “súper importante en el ecosistema”.
Estrategia de Convocatorias y Seguimiento de Proyectos
Una de las mayores fortalezas de ANII es su capacidad para realizar convocatorias a becas, tanto nacionales como en el exterior, mediante “una metodología pulida a lo largo de los años” que permite alrededor de 50 llamados anuales de la forma “más abarcativa posible”.Caiafa destacó que cuentan con equipos de profesionales para cada concurso, quienes no solo evalúan los proyectos, sino que también hacen un seguimiento de aquellos aprobados, “asegurándonos de que los fondos se utilicen correctamente y ayudando a los beneficiarios”.
Formación y Desarrollo de Recursos Humanos
Según Caiafa, Uruguay presenta “un buen nivel educativo”; sin embargo, por ser un país pequeño, no siempre resulta viable contar con grandes especializaciones.Esto lleva a que se formen profesionales generalistas, lo cual es valorado internacionalmente.
Así, el ecosistema de innovación se concibe como un continuo que requiere la formación de “recursos altamente calificados”.
Por ello, ANII se enfoca en financiar becas en el exterior para adquirir conocimientos que actualmente no están disponibles en el país, con la idea de establecer esos posgrados en Uruguay y fomentar el retorno de los estudiantes como investigadores.
Fomento de la Investigación y la Innovación Empresarial
En el ámbito de investigación, ANII dispone de fondos para apoyar el desarrollo tanto de investigaciones orientadas por la curiosidad como de aquellas aplicadas.Además, colabora con otros entes como UTE, Ancap e INIA en iniciativas sectoriales.
Hace un año, ANII, junto con la Universidad de la República y el Instituto Antártico Uruguayo, creó el Fondo Sectorial de Investigación Antártica, que ha llevado a importantes descubrimientos, como el hallazgo de una bacteria capaz de absorber y retener agua de manera eficiente, lo que ha llevado a la creación de una startup dedicada a comercializar este superabsorbente en la industria de la higiene.
El desafío más significativo que enfrenta ANII radica en la innovación empresarial en Uruguay.
Para abordar esta cuestión, cuenta con diversos instrumentos, entre ellos dos fundamentales: herramientas para facilitar la innovación en empresas y financiamiento de proyectos innovadores, que pueden cubrir hasta el 70% de los costos.
Según Caiafa, “una innovación es algo que no existe en el país, ya sea producto, servicio, proceso o modelo de negocio”.
Además, ANII también financia emprendimientos innovadores, proporcionando el impulso necesario para desarrollar sus primeros productos o servicios y comenzar su comercialización.
Posicionamiento Internacional y Desafíos Futuro
Uruguay cuenta con el programa nacional Uruguay Innovation Hub, que complementa el apoyo financiero de ANII y busca posicionar al país como un centro de innovación en la región.Caiafa subrayó las ventajas de Uruguay, como su buena reputación y estabilidad económica y democrática, que facilitan la llegada de empresas extranjeras interesadas en invertir en el país.
Sin embargo, el presidente de ANII reconoce que la inversión privada es crucial para el crecimiento del ecosistema.
En 2022, apoyaron la creación de la Asociación Uruguaya de Capital Privado (Urucap), destacando que algunos empresarios que han tenido éxito desean respaldar nuevos emprendimientos.
“Hoy el panorama de acceso a inversores es mejor que hace unos años”, afirmó Caiafa.
Retos Estructurales y Legales
A pesar de los avances, ANII enfrenta varios desafíos.Uno de ellos es la necesidad de aumentar los recursos económicos para acercarse a los niveles de inversión de otros países destacados en economía del conocimiento.
No obstante, Caiafa enfatizó que “los fondos no siempre deben provenir del gobierno; si se promueve adecuadamente el ecosistema de innovación, surgirán empresas y emprendimientos que generarán valor”.
Además, se debe mejorar la generación de patentes en Uruguay, ya que actualmente se registra un bajo nivel de producción, lo que limita el potencial de la economía del conocimiento.
También se trabaja en la innovación de los servicios públicos, buscando un marco regulatorio que fomente la innovación y garantice un proceso más ágil frente a desafíos actuales.
En conclusión, Flavio Caiafa expresó la importancia de continuar desarrollando un ecosistema de innovación robusto, que inspire a nuevos emprendedores y atraiga inversión privada, asegurando así un futuro próspero para la ciencia y la tecnología en Uruguay.
Fuente: Grupo R Multimedio
