A 4.000 años luz de distancia, un misterioso objeto cósmico emite un rayo electromagnético a un ritmo sorprendentemente inusual.
Descubrimiento de un Objeto Giratorio en la Vía Láctea
Un equipo de astrónomos ha abierto un nuevo campo de investigación tras el hallazgo de un objeto giratorio en la Vía Láctea que emite un rayo electromagnético a un ritmo inusualmente largo. El descubrimiento fue realizado por un joven estudiante de tesis australiano con la ayuda de un potente telescopio ubicado en el centro dUltimas Noticias, y se estima que este objeto se encuentra a unos 4.000 años luz de la Tierra.
Según los datos publicados en la revista Nature, el objeto en cuestión libera una considerable cantidad de radiación electromagnética aproximadamente tres veces cada hora, durante periodos notablemente extensos. "Es un objeto inhabitual", señala el radioastrónomo Ismaël Cognard, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia.
Características del Objeto
Los astrónomos ya han detectado anteriormente astros que emiten ondas electromagnéticas a intervalos regulares, sin embargo, este objeto específico lo hace aproximadamente cada 18,18 minutos, un intervalo mucho más largo que el habitual. Los pulsares, que son estrellas de alta densidad compuestas exclusivamente de neutrones, son conocidos por sus emisiones intensas y regulares. Por otro lado, los magnetares, o magnetoestrellas, son aún más raros, con emisiones que pueden durar decenas de segundos.
Investigación en Curso
El equipo de investigadores australiano se encuentra en la etapa de análisis para comprender mejor lo que han descubierto. "Técnicamente es muy difícil y costoso en términos de cálculos", explica Fabian Schüssler, astrofísico del Comisariado de Energía Atómica europeo. Los radiotelescopios generan enormes volúmenes de datos que requieren máquinas capaces de procesar algoritmos y cálculos avanzados para obtener resultados significativos.
Fabian Schüssler destaca que este descubrimiento es un claro ejemplo de lo que puede surgir al explorar parámetros inexplorados, es decir, al mirar hacia lugares que normalmente no reciben atención o utilizar las herramientas adecuadas para hacerlo.
Teorías sobre el Objeto
La existencia de este objeto había sido teorizada previamente, indica Natasha Hurley-Walker, astrofísica australiana y líder del equipo. Según ella, se trata de un magnetar de periodo ultralargo, una variante de estrella de neutrones que gira extremadamente lento sobre su eje, generando un campo electromagnético notablemente intenso.
Hurley-Walker aclara que la rotación de una estrella de neutrones disminuye a medida que envejece, lo que hace que esta hipótesis sea plausible. Sin embargo, el giro paulatino plantea un dilema, ya que el objeto detectado "no debería tener suficiente energía para producir ese tipo de onda radiomagnética cada 18 minutos", añade Hurley-Walker.
Captación de la Señal
La señal fue detectada a lo largo de un periodo de tres meses a principios de 2018. Aunque el objeto sigue existiendo, su señal actualmente no es detectable. Ismaël Cognard basa su análisis en la teoría de que "algunos magnetares tienen periodos de emisión muy brillantes". Está comenzando a considerarse que podrían existir grietas en la corteza del magnetar que afectan su campo magnético, incrementando la potencia de su emisión.
El misterio en torno a este objeto persiste, y los astrónomos están decididos a cazar otros ejemplos que permitan contrastar la información obtenida.
Fuente: AFP